UNESCOs verdensarv Sicilia-tur 1

Vår tur starter tidlig om morgenen - reisen fører oss til Hovedstaden i keramikk, Caltagirone. Første mål er Museo Regionale della Ceramica, som ligger i den vakre, skyggefulle og godt vedlikeholdte parken i byen. Utstillingen viser keramikk og leirvarer fra forhistorisk tid til tidlig på 1900-tallet, med særlig referanse til Caltagirone, som er kjent for produksjonen av fargerik keramikk siden den muslimske erobringen av Sicilia. Det neste som må sees er den kjente trappen Scala di Santa Maria del Monte. Mer enn 180 trapper, hver dekorert med håndmalte fliser, leder opp til barokkirken Santa Maria. Sulten? Tid for en bit (eller to)? Da gå til Ristorante Coria, et sjarmerende sted, bare noen få skritt fra trappen - perfekt for en lett lunsj basert på fersk fisk. Etter en deilig dessert og en sterk caffè drar vi til dagens neste høydepunkt, Villa Romana del Casale i Piazza Armerina, hvor de største romerske gulvmosaikkene i verden forteller om mytologi, jakt og dagligliv på tiden til de romerske keiserne. Disse herlige kunstverkene er et annet must-see for enhver Sicilia-besøker. Den siste etappen for i dag er Agrigento, hvor vi skal tilbringe natten. Men før vi hviler hodet i et av de vakreste og mest elegante hotellene i hele Sicilia, Villa Athena, skal vi først ha en fantastisk middag på terrassen til Ristorante Il Dehors, som tilhører hotellet Baglio della Luna, og deretter dra på kveldstur til Templenes dal. Det er en uforglemmelig opplevelse: de eldgamle greske templene badet i gyldent flomlys, under den svarte stjernespekkede himmelen. Veldig kitschy og veldig romantisk, så det er best å komme hit med din elskede.

Etter en rik frokost på terrassen til rommet vårt, og nyte den praktfulle utsikten over Templenes dal, pakket vi koffertene våre og dro til det verdensberømte arkeologiske stedet, hvor de best bevarte doriske templene stiger opp mellom mandel- og oliventrær, steinete bevis på den tidligere rikdommen til byen. Sørg for at du er utstyrt med solkrem, en hatt, veldig (veldig) komfortable sko og en reiseguide - tavlene er ikke særlig hjelpsomme. Alternativt kan du booke en guidet tur. Dal er et misvisende navn, templene er spredd over en haug. Det er så mye å se, de gigantiske templene, Kolymbetra-hagene og hvis det ikke er nok, kan du besøke Det arkeologiske museet. Et paradis for arkeologi-entusiaster. Dagens lunsj bestod av siciliansk gatekjøkken i form av noen arancini på vei til Modica, som er en god to og en halv times kjøretur, så ingen tid til å spise noe ordentlig på en restaurant. Å se Casa Talia  i Modica var kjærlighet ved første blikk - dette B&B er et genialt designet intrikat tumble av rom, trapper og stier, nedsenket i en sjarmerende middelhavshage med oliven- og palmetre, busker og granatepletrær. Et rolig fristed. Å se hvilestolene og hengekøyene og bli så varmt ønsket velkommen av de hyggelige eierne bestemte vi oss umiddelbart for å forlenge oppholdet vårt fra en til tre netter.....Vertene våre anbefalte en virkelig flott restaurant, Osteria dei Sapori Perdutii, hvor vi ble behandlet som VIP-er og hadde et av de beste middagene noensinne. Nomen est omen, sapori perduti betyr tapte smaker, og i dette koselige stedet smakte vi virkelig hjertelig men raffinerte tradisjonelle sicilianske retter fra regionen. Forresten, vinkartet er også ikke dårlig.

Neste morgen ble vi bortskjemt av vertene våre med hjemmelagde syltetøy og bakverk, fruktsmoothier og nybakt brød til frokost, noe vi hadde i den koselige hagen sammen med vertene våre. Du trenger sådan en rik frokost når du besøker Modica, 'Barokkprakt i kløften', som Baedeker så treffende sier. Barokk prakt hvor som helst du går, på hvert hjørne, i hver gate og smug, barokk palazzos og kirker overalt, spesielt sistnevnte, Modica kalles også 'Byen med de hundre kirkene'. Men ikke bekymre deg, vi vil ikke kjede deg med beskrivelser av alle sammen, av den enkle grunn at vi bare besøkte to av dem: den vidunderlige Katedralen San Giorgio i den øvre byen, som har en fasade fra 1700-tallet, en utsøkt klokketårn og et veldig rikt interiør med stukkaturer og forgyllinger. Du må kunne gå, katedralen nås via en monumental trapp med 250 trapper. Det er verdt turen, på vei opp vil du bli belønnet med fantastisk utsikt over byen. På vei tilbake til sentrum av Modica gjorde vi hva enhver god Modica-besøker gjør: vi gikk på en sjokoladeprøving til Antica Dolceria Bonajuto hvor de lager sjokolade etter gamle aztekiske oppskrifter som spanjolene en gang brakte til Sicilia. Denne sjokoladen er ikke alles smak, men spesialiteter gjør fortsatt fantastiske og unike suvenirer, kjærlig pakket i gammeldagse tinnebokser eller pakket inn i papir. Vår neste destinasjon var noe spesielt, en gammel hulletekirke, som ble brukt som lager frem til 1987, da en liten gutt ved et uhell så noen ansikter under stukkaturen. Kirken Chiesa Rupestre di San Nicolò Inferiore hadde sannsynligvis blitt glemt etter det store jordskjelvet i 1693. De eldste freskene dateres tilbake til 1100-tallet, et veggmaleri viser den spanske nasjonalshelgenen Jakob. Utforskningene pågår fortsatt. Vi hoppet over lunsj på en restaurant og gikk i stedet til en av de mange konditoriene, og husket at Modica ikke bare er byen med de hundre kirkene, men også den sicilianske hovedstaden for søtsaker. Himmel. Paradis. Glem hvilken som helst diett, bare prøv å ikke få en sukkerchokk. Vi viet ettermiddagen til Modicas mest kjente sønn, poeten Salvatore Quasimodo. Nei, han er ikke i slekt med Klokkeren i Notre Dame, og det er heller ingen Esmeralda eller andre Disney-tegneseriefigurer som henger rundt, godt å vite når man reiser med barn. Vi besøkte Quasimodo sitt fødested, som nå er et museum, og dro tilbake til Casa Talia  for å slappe av resten av ettermiddagen i en hengekøye under et skyggefullt tre med en kald drikke.

Etter en annen deilig frokost neste morgen dro vi til Ragusa Ibla, den søteste og vakreste lille barokkbyen i hele Sicilia, i det minste for meg. Ikke så pompøs og overlesset som Modica og ikke så statisk og museumsaktig som Noto. Ragusa Ibla er et luftig og behagelig sted å besøke. Det er alltid en glede å spasere gjennom denne dyrebare byen, utforske små sidegater, sitte på en kafé og sippe en cappuccino eller slappe av i den skyggefulle byparken på en varm siciliansk sommerdag og nyt utsikten. Ragusa Ibla er en fantastisk blanding av middelaldersk og barokk storhet, sprudlende av sjarm, myke farger og steinete krusninger, som utstråler en lett gammeldags romantisk atmosfære. I denne sjarmerende steinjuvelen forestiller man seg avviket fra tider med sicilianske herrer og adelsmenn, står i ærefrykt over barokkirkene og palazzos, og beundrer ferdighetene og fantasien til arkitekter og steinhuggere. Inspector Montalbano-fans vil gjenkjenne Duomo di San Giorgio og hovedtorget. Faktisk ser hele byen ut som et filmsett. Mens vi spiste en velsmakende sandwich i en liten smug diskuterte vi hva vi skulle gjøre på ettermiddagen, og valgte en ost- og vinkurs. Noen av de beste sicilianske ostene kommer fra Ragusa, og noen av de beste rødvinene produseres i Vittoria. Et flott sted å kombinere smakingene er'Casa del Formaggio' - hmmmm Caciacavallo ost med et fint glass Marsala vin.

Når vi kom 'hjem', spurte vertene våre om vi ville bli med dem på middag i Chiaramonte Gulfi, en liten by kjent for olivenolje og svinekjøttpølse. Selv om vi ikke var særlig glade i svinekjøtt, dro vi med dem til Ristorante Majore, et 'historisk' sted, deres motto er "Forherligelsen av svinet". Og de forherliger, vil si, forberede de stakkars dyrene på en måte som også vi falt for deres svinegode og søte deilige pølser og andre ribaldrier. For øvrig: de selger sine hjemmelagde pølser....veldig smakfulle suvenirer - vi kjøpte flere.

En siste fantastisk frokost i den sjarmerende hagen på Casa Talia og så var vi på vei til Noto, barokkens hovedstad i Sicilia, også kjent som Steinhagen. Noto tilbyr det store bildet - en harmonisk kombinasjon av barokke religiøse bygninger og palazzos. Det er best å besøke tidlig om morgenen, som vi gjorde, eller sent på ettermiddagen rett før solnedgang, når solen dypper dette skjønne steinmesterværket i gull. Når du ikke har mye tid til å besøke Noto anbefaler vi det superbes hovedtorget Piazza Municipio og rådhuset, Palazzo Ducezio, som har en imponerende speilsal med fresker fra 1800-tallet. Innførselen er gratis, og det er ikke mange besøkende fordi de fleste mennesker går rett til katedralen. En av de største gledene er rett og slett å vandre rundt og beundre den fantastiske arkitektoniske harmonien. Så vi gjorde det, og 'snublet over' en bar kalt Picnic, en smoothie- og fruktbar. Bare det rette stedet på varme dager. De serverer flotte salater, wraps, is og granita. Neste destinasjon: Pantàlica, et naturreservat med rundt 5000 forhistoriske hulertomber. Pantàlica kan kun utforskes til fots, så ta på deg joggesko og en hatt, ta med en flaske vann og badeshortser og dra ut og følg de forskjellige naturlige stiene som lar deg beundre den dype kløften og de uthulte gravene. Når vi ikke er dedikerte turgåere eller klatrere, fulgte vi den lave stien som tok oss til små naturlige svømmebassenger - også vurdert når du har barn med deg. For nettene i Syracuse hadde vi bestemt oss for å bo i stil og hadde reservert et rom i Algilà Ortigia Charme Hotel  i den historiske sentrum Ortigia. Og det er et sjarmerende sted, plassert i en tidsperiode bygning, med håndmalte fliser i hele hotellet og har elegante og komfortable rom. Vi hadde en veldig god (ikke-siciliansk) middag på Clandestino ad Ortigia, 'tilfluktsstedet i Ortigia', hvor de serverer etnisk mat, forretter og andre delikatesser fra Nord-Afrika og andre deler av verden. Bortsett fra den fantastiske maten, er også hjemmestemningen veldig bra, og de som driver denne lille restauranten. Du vil se ingenting annet enn vennlige og smilende ansikter.

Denne dagen er viet til det gamle Syracuse, og vi starter den med et besøk til Arkeologisk park Neapolis som er et absolutt must-see for hver Sicilia-besøker, så forbered deg selv, du vil ikke være alene. Parken er fantastisk, inkludert et romersk amfiteater, et kalksteinsbrudd, et gresk teater, altere, helligdommer og den vidunderlige Dionysius' øre, hvor du hvisker noe og det kan tydelig forstås i den andre enden av hulen. Tyrannen Dionysius pleide å lytte her til samtaler mellom slavene og andre underordnede. For en full forståelse av begynnelsen og historien til byen anbefaler vi et besøk til det arkeologiske museet Museo Archeologico Paolo Orsi, som er et av de største museene i Italia. Et annet flott sted for å vite mer om det gamle Syracuse er Castello Eurialo, en mektig festning, hvor en halv million mennesker en gang bodde. Sightseeing gjør sulten, så vi kom oss tilbake til Ortigia. Nei, vi dro ikke til en restaurant, vi dro til et slakteri, L'Antica Salumeria Ortigia. Et enkelt sted, men fullt av enkelt deilige ting som panini, pyntet brød og kaker. Eieren er veldig vennlig og vil lage en spesiell sandwich til deg. Vi hadde panino utenfor, sittende på en liten benk, og akkompagnert av en kald siciliansk øl. Styrket gikk vi først til Arkimedeion for å lære mer omArchimede , den best kjente sønnen av Syracuse. Museet er for unge og gamle, og viser interaktive maskiner for krig og fred, matematikk og geometri, fysikk, statikk og hydrostatikk så vel som et planetarium. Et fascinerende sted viet til en fascinerende person, hvor man kunne tilbringe timer og timer. Men ikke, for det er mer å oppdage om Archimede,Tecnoparco Archimede .Middagen foregikk i den atmosfæriske sjømattempelet

Don Camillo , besøkt av Italias stjerner, politikere og høy samfunn, litt på den kostbare siden, men det er verdt hver krone. Flott mat, utmerket service, supervennlig personale.Ortigia

er liten, men pakket med mer enn 2500 års historie. Det vises på hvert hjørne hvem som har vært igjennom fra grunnleggelsen og frem til i dag, de var alle her og etterlot sine spor: grekere, romere, bysantiner, araber, normannere, svabere, aragonere, katalanere og savoyere. Den beste måten å se øya på er bare å vandre rundt uten mål. Vi spasert gjennom kronglete gater, passerte luftigere plasser, beundret Diana-fontenen og nymfen Arethusa, besøkte det  vakre markedet hvor selgerne reklamerer for varene sine ved å synge klagetoner, hoppet ombord på en båt og utforsket Ortigias kyst, dro for et svømmetur, hadde en annen velsmakende sandwich hos 'vår' slakter, utforsket underverdenen via Hypogeum , og oppdaget det jødiske kvarteret i Ortigia, den eldste delen av øya. Og, nest etter oss, også den mest sjarmerende.La Giudecca er full av internasjonal stil og så bohemsk. Det er som å reise gjennom tid, og vi var så heldige å finne en åpen inngang. Vi kikket inn og så en praktfull gårdsplass med en palme og et sitrustrær, en gammel skikk som har overlevd til i dag. Til middag gikk vi til Trattoria Kalliope som ble anbefalt av en venn. God venn, flott tips. Kalliope er det beste stedet i hjertet av Ortigia for å slappe av etter en lang dag med å gå rundt, et uformelt sted hvor du kan sitte på uteterrassen og nyte sjømat, hjemmelaget pasta og typiske søtsaker. Denne turen kan lett kombineres med opphold på stranden eller på landsbygda. I Ragusa kan du velge et hotell i Marina di Ragusa, og i Syracuse tilbringe nettene i en Agriturismo (eller omvendt). Det finnes også noen barnevennlige overnattingssteder i og nær byene, vidunderlige ferie-leiligheter for selvhusholdere og romantiske skjulesteder for folk i kjærlighet. Ta en titt 

her og velg ditt perfekte hotell. I Caltagirone er det mulig å delta i et keramikkurs, i Ortigia kan du gå til et tradisjonelt siciliansk dukketeater og i Modica spise middag i en Michelin-stjerne restaurant. Det er opp til deg. Casa Talia

er det mest sjarmerende stedet å bo i Modica, nær den historiske sentrum, men unna støyen. Et rolig fristed , stilfullt møblert og dekorert, med en vidunderlig hage, hvor vertene dine serverer deilige frokoster på varme dager., stylishly furnished and decorated, with a wonderful garden, where your hosts serve delicious breakfasts on warm days.