Promenade dans la ville de Catane
Une journée à Catane - la fille sombre du Mont Etna !
Nous commençons notre promenade en ville très tôt sur la place principale, la délicieuse Piazza del Duomo. Cette place et les bâtiments qui l'entourent ont été conçus par l'architecte et constructeur Giovanni Battista Vaccarini, né à Palerme. Au cœur se trouve le symbole de Catane, un éléphant taillé dans de la lave, équilibrant un obélisque égyptien, appelé "U Liotru" la prononciation sicilienne d'Héliodore, un sorcier du 8ème siècle, qui est lié par la légende aux origines de la statue. La cathédrale est dédiée au saint patron de la ville Sainte Agathe. À l'intérieur se trouvent plusieurs chapelles ornées et une fresque retraçant le tremblement de terre de 1693. Catane's fils le plus célèbre, le compositeur d'opéra Vincenzo Bellini est enterré ici, tout comme trois rois aragonais : Louis, Frédéric II (à ne pas confondre avec Frédéric II de Hohenstaufen) et Frédéric III. En face de la cathédrale se trouvent les ruines souterraines des bains gréco-romains. Sur la place, nous trouverons l' hôtel de ville et le Musée diocésain. Les Catanais aiment tellement leur Sainte Agathe qu'ils ont également nommé une église juste en face de la place et 15 autres églises en son honneur.
Chaque année, du 3ème au 5ème février, Catane honore son saint patron avec la Festa di Sant’Agata, l'un des plus grands festivals religieux d'Italie. Les rues et les places sont bondées de gens regardant et suivant les processions. Si vous êtes en Sicile, ne manquez pas cette fête – trois jours de musique, de danse, d'art, de théâtre et de fête dans la rue vous attendent.
Nous nous dirigeons maintenant vers le sud en direction du port, passant sous l'arc de Porta Uzeda et puis en tournant à droite vers "La Pescheria". Le marché aux poissons animé, coloré et odorant de Catane est le plus ancien marché de la ville et l'un des plus mémorables d'Italie, où nous pouvons admirer et acheter les poissons les plus incroyables. Célèbres sont les "yeux de bœuf", d'énormes moules perlières, qui se mangent soit crues soit grillées avec de l'huile d'olive et de l'ail. Partout, les longs nez en forme de poignard des espadons s'élèvent dans l'air. Étonnamment, la plupart des clients sur les marchés traditionnels sont des hommes. L'achat de poissons est une affaire très sérieuse, les hommes se regroupent avec les commerçants et discutent longuement. Bien sûr, cela ne signifie pas que les femmes sont accueillies avec suspicion, elles ne participent simplement pas aux discussions, mais achètent leur poisson sans la dite cérémonie. Ne portez pas de chaussures en cuir, des bottes en caoutchouc sont plus appropriées. Dans le marché de la Pescheria, nous entrons dans un monde différent, qui est resté inchangé pendant des centaines d'années. Le meilleur moment pour visiter : tôt le matin.
Il y a un autre marché quotidien important à la Piazza Carlo Alberto, le "A Fera o Luni", où vous pouvez acheter des légumes, de la viande et des fruits tout en achetant également les inévitables textiles bon marché et les imitations de sacs.
Sommes-nous toujours ensemble ? Personne n'est perdu dans le tumulte du marché ? Alors dirigeons-nous vers le sud-ouest vers la Piazza Federico di Svevia et son ancien fort Castello Ursino, qui a été construit il y a environ 770 ans sur une falaise rocheuse surplombant la mer ionienne. Il ne surplombe plus la mer – l'énorme coulée de lave du Mont Etna en l'an 1669 a repoussé la mer, vous trouverez Castello Ursino maintenant à plus de 500 m de la côte. Aujourd'hui, le château abrite une galerie d'art local et le Musée civique de Catane avec une riche collection d'œuvres d'art allant de l'antiquité à nos jours. Dans les grandes salles au rez-de-chaussée, une collection exceptionnelle de sculptures antiques et de bronzes est exposée.
Après un petit détour par la superbe Piazza dell’Università , nous marchons maintenant vers le nord – pour jeter un œil aux origines anciennes de Catane, datant du 8ème siècle avant J.-C. lorsque la ville a été fondée par des Grecs de Chalcis. Elle est ensuite devenue romaine et trois théâtres ont survécu. Il est étonnant de considérer les éruptions volcaniques et plusieurs tremblements de terre puissants. Le Teatro Romano dans la Via Vittorio Emanuele a été construit au 2ème siècle après J.-C. sur le site d'un théâtre grec et constitue un excellent exemple de l'utilisation des pierres de lave même dans l'Antiquité. Près se trouve un petit théâtre, l' Odeon et à la Piazza Stesicoro au carrefour du Corso Sicilia et de la Via Etnea, nous admirons l' Amphithéâtre, mais seulement de l'extérieur, car il est fermé au public. C'était le plus grand amphithéâtre de Sicile, qui pouvait accueillir environ 15 000 spectateurs ! En dessous se trouve un dédale de passages qui nous rappelle son grand frère beaucoup mieux connu à Rome, le Colisée.
Nos prochaines étapes sont au lieu de naissance du fils le plus connu de Catane, le compositeur d'opéra Vincenzo Bellini, qui est désormais un musée, le Museo Civico Belliniano et à quelques pas de là, à la magnifique opera house Teatro Massimo Bellini, un bâtiment magnifique avec un intérieur encore plus pompeux. Vous pouvez demander une visite guidée par téléphone. La saison d'opéra commence en octobre et se poursuit jusqu'en juin, donc si l'opéra est votre truc, cela vaut vraiment le détour.
Dans la région, il y a de nombreux restaurants, alors que pensez-vous d'une petite bouchée ? C'est l'heure du déjeuner et l'endroit parfait pour essayer la spécialité catanaise – Pasta alla Norma – dédiée à Bellini et nommée d'après son opéra le plus connu "Norma". Des penne (pâtes) avec une riche sauce tomate, des morceaux d'aubergine frits, saupoudrés de ricotta salée et fumée râpée. Buon appetito !
Après le déjeuner, nous retournons vers le nord, direction la Piazza Duomo vers la plus belle rue de Catane, Via dei Crociferi, où des églises baroques sont enfilées comme des perles sur un fil et continuent vers la merveilleuse Villa Bellini. Non, ce n'est pas une villa, c'est le parc de la ville, une oasis de paix verte, le poumon de Catane. Détendez-vous avant que la partie la plus difficile de la journée commence : Via Etnea – la rue commerçante de Catane avec des dizaines de petits magasins et de boutiques, de bars et de cafés. Comme certaines parties de la Via Etnea sont fermées à la circulation, il est vraiment agréable de se promener – et il est encore plus agréable de découvrir que les prix sont beaucoup plus bas qu'à Taormina.
Oh oui, et chaque fois que nous avons soif, nous nous arrêtons à l'un des nombreux chioscos, qui font partie de la culture urbaine de Catane. Des jus de fruits et de légumes fraîchement pressés et d'autres délices liquides, les institutions les plus rafraîchissantes.
