Passeggiata nella città di Catania

Iniziamo la nostra passeggiata in città molto presto nella piazza principale, il delizioso Piazza del Duomo. Questa piazza e i suoi edifici circostanti sono stati progettati dall'architetto e costruttore Giovanni Battista Vaccarini, nato a Palermo. Al suo centro si trova il simbolo di Catania, un elefante scolpito nella lava, che bilancia un obelisco egiziano, chiamato "U Liotru" la pronuncia siciliana di Eliodoro, un mago dell'VIII secolo, legato dalla leggenda alle origini della statua. La Cattedrale è dedicata al santo patrono della città Sant'Agata. All'interno ci sono diverse cappelle ornate e un affresco che ricorda il terremoto del 1693. Cataniaha come suo figlio più famoso il compositore d'opera Vincenzo Bellini che è sepolto qui, così come anche tre re aragonesi: Luigi, Federico II (non confondere con Federico II di Hohenstaufen) e Federico III. Di fronte alla Cattedrale si trovano le rovine sotterranee dei bagni greco-romani. Nella piazza troveremo il municipio e il Museo Diocesano. I catanesi amano tanto la loro Sant'Agata che hanno dedicato anche una chiesa proprio di fronte alla piazza e altre 15 chiese in suo onore.

Ogni anno dal 3^° al 5^° di febbraio Catania onora il suo santo patrono con la Festa di Sant’Agata, una delle più grandi festività religiose d'Italia. Le strade e le piazze sono affollate di gente che osserva e segue le processioni. Se sei in Sicilia non perdere questa festa: tre giorni di musica, danza, arte, teatro e festa per le strade ti aspettano.

Ci dirigiamo ora a sud verso il porto, passando sotto l'arco di Porta Uzeda e poi svoltando a destra verso “La Pescheria”. Il vivace, colorato e odoroso mercato del pesce di Catania è il mercato più antico della città e uno dei più memorabili d'Italia, dove possiamo ammirare e comprare il pesce più incredibile. Famosi sono i “occhi di bue”, enormi cozze perlacee, che si mangiano crude o grigliate con olio d'oliva e aglio. Ovunque si estendono le lunghe nasi a forma di pugnale dei pesci spada nell'aria. Sorprendentemente, la maggior parte dei clienti nei mercati tradizionali sono uomini. L'acquisto di pesce è una questione molto seria, gli uomini si raccolgono in gruppi insieme ai commercianti e discutono a lungo. Certo, questo non significa che le donne siano guardate con sospetto, semplicemente non partecipano alle discussioni, ma comprano il loro pesce senza la cerimonia suddetta. Non indossare scarpe di pelle, le stivali di gomma sono più appropriati. Nel mercato della Pescheria entriamo in un mondo diverso, che è rimasto invariato per centinaia di anni. Il momento migliore per visitare: presto al mattino.

C'è un altro importante mercato giornaliero in Piazza Carlo Alberto, il “A Fera o Luni”, dove puoi comprare verdure, carne e frutta e nel frattempo anche i sempre inevitabili tessuti economici e imitazioni di borse.

Siamo ancora insieme? Nessuno perso nel trambusto del mercato? Allora dirigiamoci a sud-ovest verso Piazza Federico di Svevia e la sua vecchia fortezza Castello Ursino, che fu costruita circa 770 anni fa su una scogliera rocciosa affacciata sul Mar Ionio. Non si affaccia più sul mare: l'enorme colata lavica del Monte Etna nell'anno 1669 ha spostato il mare indietro, ora troverai Castello Ursino a più di 500 m dalla costa. Oggi il castello ospita una galleria d'arte locale e il Museo Civico di Catania , con una ricca collezione di opere d'arte dall'antichità ai giorni nostri. Nelle ampie stanze al piano terra, è esposta un'eccezionale collezione di sculture e bronzi antichi..

Dopo una piccola deviazione a stupenda Piazza dell’Università ora stiamo tornando a nord – per dare un'occhiata alle antiche origini di Catania, risalenti all'8^° secolo a.C. quando la città fu fondata da Greci di Calcide. Divenne poi romana e sono sopravvissuti tre teatri. Incredibilmente, considerando le eruzioni vulcaniche e diversi terremoti forti. Il Teatro Romano in Via Vittorio Emanuele fu costruito nel 2^° secolo d.C. sul sito di un teatro greco ed è un eccellente esempio dell'uso delle pietre di lava già in epoche antiche. Nelle vicinanze c'è un piccolo teatro, l' Odeon e in Piazza Stesicoro all'incrocio di Corso Sicilia e Via Etnea, ammiriamo l' Anfiteatro, ma solo da fuori, perché è chiuso al pubblico. Era il più grande anfiteatro della Sicilia, in grado di ospitare circa 15.000 spettatori! Sotto si snoda un labirinto di passaggi che ci ricordano il ben più noto fratello maggiore di Roma, il Colosseo.

Le nostre prossime fermate sono alla casa natale del figlio più conosciuto di Catania, il compositore d'opera Vincenzo Bellini, che è oggi un museo, il Museo Civico Belliniano e a una breve passeggiata dalla splendida casa dell'opera Teatro Massimo Bellini, un magnifico edificio con un interno ancora più pomposo. Puoi richiedere una visita guidata per telefono. La stagione operistica inizia a ottobre e dura fino a giugno, quindi se l'opera è la tua passione merita sicuramente una visita.

Nell'area ci sono molti ristoranti, che ne dici di un boccone da mangiare? È ora di pranzo e il posto perfetto per provare LA specialità catanese – Pasta alla Norma – dedicata a Bellini e nominata dopo la sua opera più conosciuta “Norma”. Pennette con un ricco sugo di pomodoro, pezzi di melanzana fritti, cosparsi di ricotta salata e affumicata grattugiata. Buon appetito!

Dopo il pranzo torniamo a nord, verso Piazza Duomo, verso la strada più bella di Catania, Via dei Crociferi, dove le chiese barocche sono disposte come perle su un filo e continuano verso la meravigliosa Villa Bellini. No, non è una villa, è il parco cittadino, un'oasi verde di pace, il polmone di Catania. Rilassati prima che inizi la parte più difficile della giornata: Via Etnea – la strada dello shopping di Catania con dozzine di piccoli negozi e boutique, bar e caffè. Poiché alcune parti di Via Etnea sono chiuse al traffico, è davvero divertente passeggiare – ed è ancora più divertente scoprire che i prezzi sono molto più bassi che a Taormina.

Oh sì, e ogni volta che abbiamo sete ci fermiamo in uno dei numerosi chioschi, che fanno parte della cultura urbana di Catania. Succhi di frutta e verdura freschi e altre delizie liquide, le istituzioni più rinfrescanti.