Kan't se skoven for træerne

Det er næsten hundrede år siden, den første bold blev teed op for at indlede det, der er blevet et af sportskalenderens mest prestigefyldte begivenheder, PGA. I 1916 var det Amerika, der modtog alle roserne; først siden firserne har turneringer inden for PGA-holdt Europas fineste golfspillere. Kommer 2012, og mellem 29. marts^th og 1. april^st, under hvad der vil være et af højdepunkterne i Sicilien begivenhedskalender, vil det ellers sanselige sicilianske landskab blive transformeret til en summende masse af golfentusiaster, der følger bevægelserne af hver professionel på banen under Sicilian Open.

Beliggende på den vestlige kyst af Sicilien, ligger Verdura Resort blandt blidt rullende bakker, hvis jord er dyb rust, med udsigt over det azurblå Middelhav. Dets milde klima året rundt gør det svært for selv den mindst erfarne golfer at blive afskrækket. Temperaturerne falder sjældent under 13°C, hvilket gør Verdura Resort til et ideelt sted at afholde en turnering, der er så vidt anerkendt som The Open. Faktisk er det en perfekt destination for en golfferie når som helst på året.

For at vække appetitten yderligere, indtil 15. marts^th, tilbyder resortet et tilbud for at fejre turneringen, der giver ubegrænset golfadgang eller daglige spa-behandlinger i løbet af dit besøg.

Banerne selv tilbyder spillere muligheden for at prøve noget typisk siciliansk terræn og nyde landskaber, der minder om dem i det omkringliggende område. Bølgende grønne områder ved siden af de robuste, kystnære strækninger skaber en fantastisk kombination, der præsenterer en udfordring for erfarne golfspillere og incitamenter for amatører. Bestemt vil slag fra turneringsdeltagere som Nordirlands Rory McIlroy, Englands Lee Westwood og den altid karismatiske spanier, Miguel Jiménez, være en fornøjelse at overvære. Sammen med de allestedsnærværende vandhindringer, der lurer i nærheden, vil spænding og forventning være rigeligt blandt mængderne.

Selvfølgelig er turneringen i sig selv grunden til, at mængden dukker op, men føl dig ikke som om du bliver efterladt, hvis du vælger ikke at bruge hele dagen på at stå i varmen og forsøge at finde et lille hvidt plet, der flyver gennem luften. Hvis golf ikke står højt på din liste over interesser, er det fint; der er stadig masser at opdage tæt på resortet.

Der er den nærliggende kystlandsby Sciacca, for eksempel. Den nærmeste by til Verdura, kun femten minutters kørsel væk, har bygninger, der stakker sig op ad en bakke med udsigt over havnen ved foden af sin halvmåneformede struktur. Det er takket være denne havn, at Sciacca er stolt af sit overflod af fiskerestauranter. Lokale fiskere bidrager i høj grad til restauranternes menuer og forbedrer byens fremragende ry for friske, sunde måltider. Alternativt er det en perfekt måde at tilbringe tid væk fra alt, hvad der har med golf at gøre, at gå ned til en af Sciaccas silkebløde strande.

Hvis du ønsker en mere landlig oplevelse, hvorfor så ikke tage til en anden gammel landsby, længere inde fra den kystnære Sciacca? Caltabellotta ligger en 25 minutters kørsel fra Verdura Resort, og udsigten ved ankomsten er mere end værd rejsen. Se ud over det robuste sicilianske landskab til den slumrende Mount Etna før du udforsker den sammenklumpede by selv. Det er en labyrint af et sted, alt udskåret fra den samme sandfarvede klippe, der ligger ved foden af sin egen klippefremspring. Snoede gyder snor sig op og ned ad klippetrapper, der åbner op til skjulte pladser blandt den ellers gotiske arkitektur.

Udover at være dramatisk og smuk, kan Caltabellotta også prale af en historisk, religiøs og kulturel tilstedeværelse med sit udvalg af hulebegravninger og en kirke, der ser ud til at smelte ind i klippefladen; den blev udskåret i stenen, fremfor at være fritstående. Denne form for gammel, quirky design omfatter hele byen og skaber dens unikke tiltrækningskraft.

Når man vender tilbage til resortet, hvordan kunne nogen forsømme dets fantastiske spa-behandlinger? Der er en fusion af kunst og velvære i spaen. Limegrønt lys oplyser vandene i de udendørs pools, hvis vandfald og masserende jetsystemer forårsager bølger, der reflekterer mod de glatte, cremede marmormure og kanter. Ellers glimrer blødt lys, blandet med ren enkelhed og præcision ned til den nærmeste millimeter. Alt dette efterlader gæsterne ubegribelig afslappede takket være de detoxificerende planteekstrakter som en del af massageingredienserne. Verdura Resorts spa er højt avanceret, professionel og, bortset fra alt andet, smuk ned til den sidste perfekt placerede duftende lysestage.

I golf kræver enhver Open Championship, at stedet og placeringen giver klasse og sofistikering. Kvalitetsbaggrunde, der er egnede til global tv-udsendelse samt de skarer, der vil samles, skal være i overflod. Verdura Resort leverer netop det og mere til. Det er et sted for både intens konkurrence og blid afslapning, der skaber fremragende i alle områder. Det samme gælder for områder uden for resortets kontrol, såsom de omkringliggende byer og landsbyer.